TOXICIDADE DE EXTRATOS HEXÂNICOS DE PLANTAS ÀS OPERÁRIAS DE Atta laevigata E Acromyrmex subterraneus subterraneus (FORMICIDAE: ATTINI)

Abstract

O uso indiscriminado de defensivos químicos aliado às dificuldades do desenvolvimento de formulações de iscas formicidas de ação retardada têm incentivado a busca por produtos formicidas alternativos. Assim, neste trabalho, avaliou-se a atividade inseticida de extratos vegetais para as operárias de formigas cortadeiras Atta laevigata e Acromyrmex subterraneus subterraneus. Foram usadas cinco espécie de plantas: ruta (Ruta graveolens L.), datura (Datura estramonium L.), erva balieira (Cordia verbenaceae L.), menta (Mentha piperita L.) e mentrasto (Ageratum conyzoides L). O extrato de planta que induziu a maior mortalidade em operárias de ambas as espécies de formigas foi o de mentrasto. Em razão disso, o extrato dessa planta foi sucessivamente fracionado para isolamento e purificação da cumarina, um conhecido veneno para insetos, presente nessa planta. A curva dose-mortalidade da cumarina para as operárias de A. laevigata e A. subterraneus subterraneus foi obtida por análise de probite. A cumarina resultou em potencial inseticida para ambas as espécies investigadas.   Palavras-chave: Extratos vegetais, cumarina, formiga cortadeira, inseticida.     ABSTRACT   The indiscriminate use of chemical products allied to the difficulties of obtaining formulations of baits with retarded action to the leaf-cutting ants has motivated the search for alternative insecticide products. This work aimed at evaluating the insecticide activity of plant extracts against workers of the leaf-cutting ants Atta laevigata and Acromyrmex subterraneus subterraneus. Five plant species were used: herbe grace (Ruta graveolens L.), datura (Datura estramonium L.), erva balieira (Cordia verbenaceae L.), mint (Mentha piperita L.) and mentrasto (Ageratum conyzoides L.). The highest worker mortality was induced in both ant species by the hexanic extract of mentrasto. Furthermore the leaves of this plant were submitted to cold extraction with hexane and the extract was successively fractionated for isolation and purification  of the coumarin, a well known poison to insects, present in this plant. The mortality-dose curves for coumarin to workers of A. laevigata and A.subteraneus subterraneus were obtained by probit analysis. The coumarin showed potential insecticide activity for both species studied.   Key words: vegetable extracts, coumarin, leaf-cutting ant, insecticide.