INFLUÊNCIA DO CULTIVO DE Eucaliptus SOBRE A COMUNIDADE DE FORMIGAS CORTADEIRAS NAS REGIÕES SUL E CAMPANHA DO ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL, BRASIL

Abstract

O Rio Grande do Sul vem recebendo nos últimos anos investimentos significativos, com o plantio de florestas de eucalipto para produção de celulose e papel, principalmente a região Sul e Campanha do estado. Uma das principais pragas desta cultura são as formigas cortadeiras, onde cada espécie apresenta hábitos próprios, exigindo métodos de controle diferenciados. Nesse sentido, os objetivos deste trabalho foram: (i) identificar as espécies de formigas cortadeiras que ocorrem nos florestamentos de eucalipto na Metade Sul do estado do RS, (ii) determinar as espécies predominantes e (iii) verificar a distribuição geográfica na cultura de eucalipto nos municípios estudados. Para tal, o levantamento foi realizado em áreas de cultivo de eucalipto, distribuídas em cinco municípios da região (Rio Grande, Arroio Grande, Piratini, Pinheiro Machado e Bagé). Foram realizadas três coletas em cada município, uma antes do plantio, cujas áreas constituíam-se de campos nativos destinados ao pastoreio de gado com vegetações arbustivas de pequeno porte e duas nos dois primeiros anos subsequentes ao cultivo, compreendendo o período de maio de 2006 a março de 2008. Ao todo foram encontradas sete espécies: Acromyrmex ambiguus (Emery, 1887), Acromyrmex heyeri (Forel, 1899); Acromyrmex balzani Emery, 1890; Acromyrmex lundi (Guerin, 1838); Acromyrmex lobicornis (Emery, 1887); Acromyrmex crassispinus (Forel, 1909) e Acromyrmex striatus (Roger, 1863). As espécies A. ambiguus e A. heyeri foram as mais freqüentes em todas as coletas, sendo a primeira predominante em todas as avaliações. A. lundi e A. lobicornis foram consideradas de baixa freqüência, mas de ocorrência em todas as avaliações, enquanto que A. landolti balzani ocorreu apenas no município de Arroio Grande e A. lobicornis somente nos municípios de Bagé e Pinheiro Machado.   Palavras chave: Formigas cortadeiras, Acromyrmex, Florestamento, Análise faunística.     ABSTRACT   The state of Rio Grande do Sul (RS), in the southernmost region of Brazil, has received significant investments for eucalyptus plantations in recent years. The regions of the Campanha, as well as the southern part of the state have increased the area sown to this species, with focus on the pulp and paper industries. One of the most important pests to eucalyptus is the leaf cutter ant, from which there are several species each showing specific habits which require different control methodologies. Regarding this issue, the objective of this work was (i) to identify the different species of cutter ants that occur at the eucalyptus plantations in the southern half of RS and (ii) their relative importance, as well as (iii) to establish their geographical distribution across the different counties. Data recording from eucalyptus plantations were carried out in five different counties (Rio Grande, Arroio Grande, Piratini, Pinheiro Machado and Bagé), at three different times e.g. the first before planting and the remaining two distributed through the first two years of the plantation, one on May 2006 and the second on March, 2008. In total seven species were recorded: Acromyrmex ambiguus (Emery, 1887), Acromyrmex heyeri (Forel, 1899); Acromyrmex landolti balzani Emery, 1890; Acromyrmex lundi (Guerin, 1838); Acromyrmex lobicornis (Emery, 1887); Acromyrmex crassispinus (Forel, 1909) and Acromyrmex striatus (Roger, 1863). A. lundi and A. lobicornis were considered to be of low frequency, however, with presence in all three sampling dates. A. landolti balzani was recorded only at the county of Arroio Grande whereas A. lobicornis was recorded only at the Bagé and Pinheiro Machado sites. The A. ambiguus and A. heyeri were the most frequent species across sampling dates and sites, with the former being the prevailing species through all the experimental period.   Key words: leaf-cutting ants, forestry, Acromyrex, faunistic analysis